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Levés autonomes sous la glace pour assurer la souveraineté du Canada dans l’Arctique : projet Cornerstone
Fiche d'information de RDDC Atlantique
UNCLOS
 Les revendications de souveraineté du Canada dans l’Arctique doivent être appuyées par d’autres mesures bathymétriques près de la dorsale Alpha (encadré rouge). |
La Conférence des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS) permet aux États côtiers d’identifier le rebord extérieur du plateau continental comme constituant la limite de leur zone économique exclusive (ZEE). Les États doivent déposer une demande auprès de la Commission des limites du plateau continental (CPLC) afin d’établir de façon permanente les limites du plateau continental qui s’étendent au delà de la limite des 200 milles marins. Le Canada est en train de cartographier les limites des plateaux de l’Atlantique et de l’Arctique aux fins de présentation à la CPLC au plus tard en décembre 2013.
Projet CORNERSTONE
 Le projet Cornerstone comprendra un levé du fond marin dans deux régions près de la dorsale Alpha en 2010 et en 2011. |
R & D pour la défense Canada (RDDC) – Atlantique collabore avec Ressources naturelles Canada (RNCan) et le ministère des Pêches et des Océans (MPO) à la réalisation d’un programme d’une valeur de 8,5 millions de dollars visant à localiser l’isobathe de 2 500 m et le bas du talus continental nord-américain dans les eaux couvertes de glace près de la dorsale Alpha. Le projet CORNERSTONE mettra au point l’équipement et les méthodes nécessaires pour permettre à des véhicules sous marins autonomes (VSA) de recueillir des données bathymétriques de qualité sur le plan hydrographique et à haute résolution sur le fond marin. Les données recueillies s’ajouteront aux données de sondages localisés et aux données sismiques, gravimétriques et magnétiques déjà recueillies pour appuyer la demande du Canada auprès de la CPLC.
Les VSA utilisés pour réaliser les levés dans
des endroits éloignés dans l’Arctique nécessitent
des améliorations supplémentaires conçues et mises
au point par International Submarine Engineering Ltd. (ISE), notamment
:
a. un ballastage variable des VSA aux fins de manœuvrabilité
sous la glace;
b. le chargement des batteries des VSA sous l’eau;
c. un dispositif d’autoguidage final aux fins de chargement et
de récupération;
d. un dispositif de suivi acoustique pour améliorer et mettre
à jour le système de navigation interne des VSA.
Missions de levé
Compte tenu de l’éloignement de la région Arctique
et des conditions extrêmes qui y prévalent, un plan de
déploiement novateur des VSA est prévu, faisant appel
à de multiples camps établis sur de la glace stable. Deux
VSA spécialisés alimentés par batterie et pouvant
effectuer des segments de mission de 400 km seront déployés
depuis les camps sur la glace afin de mener les levés sous la
glace. 
Un
avion à décollage et atterrissage courts (ADAC) transportera
les VSA et l’équipement en modules jusqu’à
un camp principal situé en un point central. Dans ce camp, une
grande tente installée au dessus d’un grand trou dans la
glace sera utilisée pour assembler, entreposer, lancer et récupérer
les VSA. Pour chaque segment de mission, un VSA suivra un plan de mission
à bord (position et profondeur) tout en reprogrammant les données
obtenues à l’aide de ses capteurs bathymétriques.
À la fin d’un segment, le VSA se dirigera vers un transducteur
déployé dans un trou fait dans la glace à un des
petits camps mobiles.
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Les VSA doivent suivre un plan de navigation avec précision sur une distance allant jusqu’à 400 km durant une période de trois jours et revenir à la surface près d’un trou prédéterminé dans la glace. La précision du système de navigation par inertie des VSA devrait être supérieure à 0,1 % de la distance parcourue, ou 400 m pour un parcours de 400 km. Des erreurs peuvent toutefois survenir en raison du déplacement des glaces à la surface de l’eau, ce qui peut entraîner un déplacement d’un trou dans la glace sur une distance pouvant atteindre 3 km pendant une mission d’un VSA. Pour réduire ces erreurs, les VSA pourront détecter le signal d’un transducteur avec une portée de 5 à 10 km.
 L'amarrage des VSA sous la glace et la recharge des batteries sous l'eau présentent les risques les plus importants sur le plan technique. |
Calendrier de mission
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Les levés bathymétriques à l’aide de VSA dans deux régions de l’Arctique au dessus de la dorsale Alpha sont prévus pour 2010 et 2011. Afin d’assurer la réussite de ces missions, des essais prévus en 2009 à la SFC Alert, sur l’île d’Ellesmere, porteront sur la logistique des activités dans l’Arctique, la recharge de batteries sous la glace, le déploiement de VTG, le suivi à courte portée (moins de 10 km) des VSA depuis un trou dans la glace et le ralliement à longue portée (moins de 50 km) des VSA. Avant la tenue des levés dans l’Arctique, les essais se concluront par une mission de trois jours d’un VSA sur 400 km au Centre d’expérimentation et d’essais maritimes des Forces canadiennes (CEEMFC), à Nanoose Bay en Colombie Britannique.
 Exemple de mission de VSA au dessus de la dorsale Alpha avec le camp principal (en rouge) et les camps mobiles (en jaune). |
Pour plus d'information
Chef, Protection des biens maritimesTéléphone : (902) 426-3100 poste 248
Courriel :
R & D pour la défense Canada – Atlantique
B.P. 1012, Dartmouth (Nouvelle-Écosse) B2Y 3Z7
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