Matériaux organiques absorbant les ondes radar

6 janvier 2005

Le laboratoire de l’arsenal maritime Pacifique, une section de RDDC Atlantique, a mené, avec l’aide du Fonds d’investissement technologique (FIT), un projet sur la création de matériaux absorbant les ondes radar (MAR) et sur la réduction de la surface équivalente radar (SER). Une équipe multidisciplinaire, composée de chercheurs du laboratoire de l’arsenal maritime Pacifique, de RDDC Ottawa, de l’université Concordia et de l’université de Victoria, a participé à une étude d’une durée de trois ans dans les domaines susmentionnés.

Le radar est un moyen efficace et sensible pour détecter la présence de navires et d’aéronefs sur de grandes distances. L’intensité du signal réfléchi par une plate-forme dépend du matériau de fabrication du navire et de sa forme. Les matériaux très conducteurs, comme le métal, reflètent presque toute l’énergie micro-onde qui frappe sa surface, tandis que les côtés plats et les coins de la structure du navire renvoient l’énergie électromagnétique vers l’antenne radar.

RDDC Ottawa collabore avec l’université Concordia à la mise au point d’un logiciel qui permettrait de prédire la SER d’un navire selon sa structure et sa position en relation avec l’antenne radar. La SER est un paramètre qui indique la détectabilité d’un objet par un radar et, de ce fait, constitue un indicateur d’évaluation des menaces. Le programme informatique indique au moyen de couleurs les points vulnérables de la structure d’un navire. Cette information peut être utilisée durant la conception du navire afin de minimiser la SER. Elle peut également servir à faire ressortir les endroits où des MAR devraient être appliqués pour réduire la SER. Le programme possède la capacité de recalculer la SER après l’application des pièces MAR aux endroits vulnérables.

Les pièces MAR sont faites de matériaux qui absorbent l’énergie micro-onde. Les chercheurs du laboratoire de l’arsenal maritime Pacifique ont fabriqué des polymères conducteurs et les ont transformés en des matières utilisables. Ces matériaux possèdent une résistance finie qui convertit l’énergie électrique en chaleur. L’énergie électrique du polymère conducteur provient des courants électriques qui sont produits lorsque le champ électromagnétique des micro-ondes interagit avec les électrons du conducteur. Les propriétés optiques, soit la permittivité et la perméabilité, des polymères conducteurs peuvent varier dans une large mesure, selon le matériau synthétique et la méthode de traitement utilisés.

Les chercheurs du département de génie électrique de l’université de Victoria ont développé une méthode pour mesurer les propriétés optiques des matériaux conducteurs. Cette information est nécessaire afin de permettre l’étude des relations entre le matériau synthétique et ses propriétés et le calcul des matériaux et de la structure nécessaires à la fabrication du meilleur matériau absorbant radar possible. Une installation d’évaluation des matériaux a été mise sur pied au laboratoire de l’arsenal maritime Pacifique.