RDDC Atlantique participera à une importante expérience sur le terrain menée par l’US Office of Naval Research

L’US Office of Naval Research (ONR) offre 400 000 $ à RDDC Atlantique pour subvenir à la participation de celle-ci à une importante expérience sur le terrain qui porte le nom de Sediment Acoustics eXperiment 2004 (SAX04). Sous la direction du laboratoire de physique appliquée de l’Université de Washington (Applied Physics Laboratory at the University of Washington [APL/UW]), les chercheurs mèneront des expériences visant à examiner l’interaction du son avec le fond marin en vue d’applications navales. RDDC Atlantique travaille à ce projet avec la collaboration étroite du laboratoire de recherches appliquées de l’Université d’État de Pensylvanie (Applied Research Laboratory at Pennsylvania State University).

Les données collectées lors d’une expérience précédente réalisée par l’ONR en 1999 impliquent que la vitesse du son qui traverse les sédiments du fond marin pourrait être conditionnée par la fréquence du son, surtout lorsque le fond marin est essentiellement sablonneux. Ce phénomène contredit la traditionnelle hypothèse de l’acoustique sous-marine selon laquelle la vitesse du son est indépendante de la fréquence.

Cette découverte aura des implications sur les systèmes utilisés pour prévoir la performance du sonar de chasse aux mines marines et du sonar de sous-marin dans différents environnements. Elle aura également des incidences sur les techniques d’échantillonnage géologique considérablement utilisées pour fournir des mesures sur site témoin de la vitesse du son dans le sédiment. Ces mesures sont prises à des fréquences très supérieures à celles des opérations navales. Ces observations fourniront aux chercheurs une méthode pour évaluer des théories concurrentes, dont certaines sont nouvelles et d’autres, renouvelées, qui cherchent à expliquer la physique régissant la propagation du son dans les sédiments marins.

Depuis juin 2003, M. John Osler, chercheur à RDDC Atlantique, dirige une équipe de chercheurs, d’ingénieurs, de technologues et d’étudiants à RDDC Atlantique qui convertissent les concepts expérimentaux en équipement de recherche qu’on peut déployer sur le fond marin et dans le fond marin.

Auparavant, au cours de l’automne 2002, l’ONR a demandé à MM. Osler et Paul Hines, de RDDC Atlantique, d’examiner les résultats de l’expérience de 1999 et d’élaborer de nouveaux concepts expérimentaux qu’on pourrait utiliser pour établir une plus robuste nouvelle série de mesures pour ces données. L’ONR a accepté la proposition qui a abouti à l’attribution de la subvention triennale actuelle. Le financement consiste en une subvention triennale de 200 000 $ et d’un budget d’équipement de 200 000 $