Les essais arctiques du projet ICESHELF 2002 se terminent

Les réalisateurs du projet ICESHELF viennent de terminer leur déploiement de tests de 2002 dans l'Arctique. Les tests, qui se déroulaient du 19 mars au 9 mai 2002, comprenaient 21 expériences distinctes mais connexes, concernant en grande partie la détection, l'enregistrement et l'analyse de son sous-marin.

De plus, les recherches mettaient en jeu les opérations GPS, l'imagerie satellite, la séismologie et divers autres domaines. Les participants au projet ICESHELF venaient de : RDDC Atlantique, RDDC Ottawa, Space and Warfare Systems Command (SPAWARS) des É.-U., Veille de l'atmosphère du globe d'Environnement Canada, l'École des sciences de la Terre et des Océans de l'Université de Victoria. La première étape du projet consistait à construire un grand camp au loin sur la banquise arctique, dans la baie Jolliffe, au nord-est de la SFC Alert, le site habité en permanence qui se trouve le plus au nord de la terre. Le camp, connu sous le nom de « Paradise », se composait de tentes pour l'hébergement, la cuisine, la science, la batterie et l'entrepôt, toutes dressées dans des lieux précis afin de minimiser le bruit d'interférence pendant les périodes d'échantillonnage. Les équipements scientifiques étaient soit dressés sur la surface de la glace soit descendus dans l'océan Arctique à travers de grands trous percés dans la glace (dont la plus mince épaisseur mesurait deux mètres) à l'aide de tarières de différents diamètres et d'un instrument à découper à l'eau chaude.

Les premiers efforts pour dresser le camp étaient gênés par l'une des pires tempêtes arctiques qui se sont produites ces derniers temps et la dernière étape des opérations était rendue plus intéressante par la présence continue de plusieurs ours polaires énormes et agressifs. Nous avons attaqué ces deux problèmes de front et les avons vaincus grâce à la persévérance et à la vigilance.

Pendant la période de grandes opérations, il y avait environ trente-deux scientifiques et membres de personnel d'aide technique et de personnel militaire en activité au camp de glace, ce qui représentait en quelque sorte un défi logistique, mais engendrait des résultats encourageants dans tous les domaines de recherches prévues. Les exercices semestriels effectués par RDDC dans l'Arctique permettent à l'agence de conserver un groupe de spécialistes des temps froids, contribuant et donc de contribuer à la souveraineté du Canada.

Le personnel du projet ICESHELF 2002 avec, à l'arrière-plan, le camp de glace.

BV206, Engin de transport arctique.